Fidel Castro, cortador de caña

Hace ya tiempo que Cuba dejó de ser la "azucarera del mundo". Las zafras son cada vez más raquíticas, como las cañas, que da pena verlas cuando uno va por la carretera. Flacas, igual que las vacas, bueyes, caballos, chivos y perros callejeros.

La producción de azúcar disminuye por años. Especialistas en el tema señalan a Fidel Castro como el principal culpable. Y recuerdan cuando en 1969 le entró la locura de producir 10 millones de toneladas de azúcar para la zafra de 1970.

De aquel fracaso quedó una orquesta, Los Van Van, que cogieron el nombre de la consigna "de que los diez millones van, van". En el antiguo Palacio Presidencial, hoy Museo de la Revolución se conservan afiches y pancartas de la fallida zafra.

En 2002, Fidel Castro mandó a cerrar el Ministerio del Azúcar y a desmantelar casi cien ingenios. Pero hubo una vez, recién llegado al poder, que a Castro le entusiasmaba la idea de que la Isla siguiera siendo la "azucarera del mundo". Y como siempre fue hombre de majomías, cogió majomía con la caña. Quiso que hasta el gato fuera a cortar caña, voluntariamente.

Los cañaverales se llenaron de cubanos que jamás habían tenido una mocha en sus manos. Cuando desguabinados regresaban a sus casas, a la memoria les venía el estribillo de una canción popularizada por Belisario López y su orquesta: "Yo no tumbo caña, que la tumbe el viento, que la tumbe Lola con su movimiento".

A cortar caña fueron también diplomáticos, periodistas y visitantes foráneos. A los extranjeros aquello les parecía algo exótico. Como ahora a los turistas les parece La Habana, una capital excéntrica, donde se disfruta tomando mojitos, paseando en viejos autos americanos, cenando en paladares y haciéndose selfies con las ruinas de la ciudad de fondo.

Las imágenes de Fidel cortando caña que ilustran este texto, fueron hechas por el fotógrafo Gilberto Ante (Manzanillo 1925-La Habana 1991), aunque no puedo precisar fecha ni lugar. Hoy olvidado, Gilberto Ante fue colaborador cercano de Celia Sánchez, Che Guevara, Raúl Castro y Juan Almeida. Fue fundador de la revista Verde Olivo y durante 25 años trabajó como fotorreportero de la revista Bohemia.

Su archivo de más de 25 mil negativos, están repletos de fotos de Fidel Castro y otros líderes de la revolución, en actos y recepciones. De milicianos, alfabetizadores, campesinos, obreros, artistas, intelectuales... Y de acontecimientos que no todos los fotorreporteros tuvieron oportunidad de cubrir, como la explosión del barco La Coubre en marzo de 1960 y la invasión de Playa Girón en abril de 1961.

Tania Quintero

Fotos: Gilberto Ante

Versión de trabajo publicado el 22 de mayo de 2015 en el Diario Las Américas.